儘管看似不起眼，這車水馬龍的中正橋頭不遠處，這裡是人口稠密的新北市中永和地區連通台北市的主要幹道。人車雜沓、熙來攘往馬路邊，有那麼一棟上了年紀的建築物，安安靜靜地佇立在路旁的巷口，紅底白字的招牌經過多年日曬雨淋，透露出它的年歲；白天，巨大的行道樹遮住了它的招牌，讓行經的路人很難看清；在晚上，也沒有喧嘩的霓虹，能夠告訴路人這棟建築物的故事。 棟建築卻是全台灣最會說故事的人—「水果奶奶」的秘密基地喔！應該說，這棟建築物是「水果奶奶」的故事城堡。多年來，「水果奶奶」在這裡，構思了一個又一個精彩的故事，也製作出一部又一部令人回味無窮的舞台劇。 脫去戲服，「水果奶奶」瞬間成為親切的鄰家大哥哥，他是喜劇演員趙自強。在舞台上總是滿臉笑容、親和力十足，很難想像他今年已邁入知天命之年；走出螢光幕的他，看起來與20年前剛走紅之際沒什麼兩樣，仍有著滿臉的笑容、豐富的肢體表情，以及滿滿的活力。就年齡而言，當年的「強強哥哥」現在雖然偶爾稱自己是「強強伯伯」，但歲月在他身上，似乎並未留下太大的痕跡。 時間倒帶、退回1998年，他接下公共電視的兒童節目《水果冰淇淋》主持人一角，戴上銀灰色髮髻與紅框眼鏡，穿著紅色洋裝、黃色圍裙，化身「水果奶奶」，在電視裡講故事給全台灣的小朋友聽，這一講就講了18年，是台灣兒童電視節目的長青樹，這項紀錄目前在國內還無人能超越。 趙自強在大學時期參與劇場演出，渾身上下都是戲的他，之後在演藝圈嶄露頭腳，參與電影、廣告、連續劇演出、電視及廣播節目主持，成為家喻戶曉的喜劇明星，「水果奶奶」一角將他的演藝事業推向高峰。1999年11月，他因反串「水果奶奶」，主持兒童節目《水果冰淇淋》，抱回人生第一座金鐘獎兒少節目主持人獎座，就在人生最風光得意之際，他毅然決定創立兒童劇團，自己當團長，不斷講故事給小朋友聽。 別人存錢買房  他砸錢辦劇團 「如果兒童劇團」成立於2000年元月，當時距趙自強獲得人生第1座金鐘獎，不過才短短3個月時間。劇團剛成立時，沒有太多資金與設備，當時的辦公室才2坪大，僅有一張桌子、一台電話、一部傳真機、2個工作人員，就開始劇團的營運，卻在15年後的今天，成為國內首屈一指的兒童劇團，現在每年不斷推出精緻大戲，一年在台灣演出的大小場次就超過300場；除了講故事給台灣的小朋友聽，紅到國外去的「如果兒童劇團」，甚至受邀到中國大陸、新加坡等地演出。 曾被外界視為演藝圈小氣藝人的代表，趙自強也曾自稱承襲母親的節儉個性，身上穿的T恤都是別人送的，一台機車可以騎10年還捨不得換；當年有了金鐘獎加持，似乎名利雙收，「別的藝人存錢買房、買好車，房子越換越大、車子越開越好，但我存錢卻是為了辦劇團」。 回首草創時的篳路藍縷，趙自強說，「經營劇團就像是經營一個大型專案」，然而一下子從演員身份，轉換成劇團老闆，不但一人身兼多職，有如「校長兼撞鐘」，除了是專案發起人，還兼任專案經理與各項任務的執行者。 過去不曾有專案管理的相關經驗，他啟動經營劇團的這項大型專案後，首先面臨最大的挑戰，就是成本管控。趙自強說，由於不諳成本管理，以致於當年為了經營劇團，將多年攢下的積蓄，幾乎一口氣全部「梭哈」投入劇團，卻在劇團成立後所推出的第一場大戲《千禧蟲蟲歷險記》演出後，立刻賠了新台幣300萬元。 他回憶，從大學開始參與劇團活動，以及後來進入電視節目演出、主持，但終究只是舞台上一個演員的角色，對於劇團的經營管理、成本管控幾乎一無所知；直到「如果」成立後，轉換身份成為經營者，才發現自己對於成本報價一點都不了解，「幾年下來繳了不少學費，才慢慢摸出頭緒」。趙自強口中的「學費」，卻是以百萬、千萬元台幣計算，這慘痛的經驗，只有身為經營者的團長自己最清楚。 SARS風暴  劇團面臨熄燈 劇團要能永續經營，最重要的是要有觀眾看戲，若是票房不佳，劇團也會面臨生存問題。2003年4月，SARS疫情襲台，嚴重衝擊才成立不久的「如果兒童劇團」。當年「如果」推出全新大戲《雲豹森林》以及與企業合作的演出計畫，不得不喊停；在病毒來襲之前，原本新戲預售狀況超乎預期地好，甚至有短短幾天內，戲票就搶購一空的盛況，沒想到因為疫情越來越嚴重，政府不斷呼籲民眾減少出入公共場所，許多買了預售票的民眾，在演出前紛紛退票，最後劇團的演出場次也不得不喊停，那年因為SARS病毒席捲全台灣，「如果」總計停演了23場次，估計損失超過千萬元，成為創團以來最大的財務風暴。 SARS疫情是事前無法預知的風險，更是致命衝擊，讓劇團直接面臨生存危機。由於沒有觀眾買票看戲，直接造成的是資金短缺，「那時候覺得劇團好像沒有了未來」，趙自強回憶，因為當時所有的戲停演，也不得不遣散員工，「劇團實質上已經收了」。經營劇團正如經營一項大專案，當不可預知的巨大風險來臨時，該如何因應以求自保？當時，趙自強大可直接對外宣布劇團解散，而當紅的他仍可繼續主持電視節目、接演電視劇或電影，一身是戲的趙自強，或許生活可以過得更優渥自得，就像其他藝人一般。 舞台上總是帶給觀眾歡樂，但經營劇團面臨的挫折，以及深陷其中的痛苦，只有經營者自己最清楚；然而趙自強在受挫之後重新思考自己辦劇團的初衷，最後依舊決定在這條路上繼續往前走。 調整心態   重新出發 提起自己當初為什麼會想創辦劇團，趙自強說，「因為我是個徹頭徹尾的劇場人」。當時他18歲、大學一年級，正值人生開始起飛、青春正熾的年紀，在此刻他接受了蘭陵劇坊的薰陶，培養出一個戲劇靈魂；大學二年級時，他參加一項公益巡迴演出活動，三不五時就到各大醫院的兒童病房中，演戲給病童看，而當年小朋友的回饋讓他深受感動，他也因此與兒童劇結下了不解之緣。 日後他進入電視圈，成了知名演員、主持人，但趙自強的內心深處卻寂寞無比，雖然是家喻戶曉的電視明星，但他認為電視是「速食文化」，甚至是「抄襲文化」，不管轉到哪一台，節目內容都如出一轍，「許多電視人都沒有安全感，也不快樂」，因此進入電視圈2、3年之後，就萌生要創辦劇團的念頭，因為他只是很單純地想做一件讓自己快樂的事，而玩劇團正是令自己喜歡又快樂的事情。 也因此，他在SARS重創劇團營運之後，重新思考自己創辦劇團的初衷，「就像其他藝人開店、開餐廳一樣，我當時創辦劇團，是把它當作副業經營，經歷過生存危機之後，我調整了自己的心態，想著到底辦劇團的目的是什麼」，趙自強說。 審慎思考之後，他領悟到，「如果兒童劇團」不應視為自己的副業，而是自己一生的志業，辦劇團的目的，不是為求金錢回報，而是為台灣培育更多有創作及表演能力的劇場人才。如同當年「蘭陵」培育出趙自強，也培育出其他在藝文界發光發熱的人物一樣，對於趙自強而言，「如果」將成為兒童劇界的「蘭陵」。 堅持不懈  讓世界看見「如果」 就這麼轉念間，趙自強決定咬起牙根，投入更多資金與心力，甚至抵押房子貸款，再將資金投入劇團經營，讓「如果」繼續一步一腳印走下去。挺過當年財務風暴，「如果」今年創立15週年了，15年來共推出近30部原創大戲，每一齣都叫好又叫座，令人回味無窮。 「如果」扎根台灣，用心說好每一個故事，創作能量也被世界看見，不斷屢屢受邀至海外演出，2008年時，更受邀參加由聯合國主辦的「世界戲劇節」活動，與全球5大洲、16個國家的頂尖劇團一同「尬戲」，「如果」也是有史以來，第一個受邀參與世界戲劇節的台灣劇團。今年8月在北京舉辦的中國兒童戲劇節，「如果」不但是連續第5次參加，也是台灣唯一受邀的兒童劇團，今年「如果」為北京的的小觀眾帶來經典劇碼《雲豹森林》，戲票也早就被搶購一空，受歡迎程度可見一斑。 大學時期，「為孩子說故事」這顆種子開始在趙自強心中萌芽，經過數年的灌溉，再慢慢地從小樹苗長成了大樹，雖然歷經波折，但這顆「故事樹」終究結成了不少甜美的果實，而且還會越結越多，也讓更多孩子嘗到這故事果實的甜美。 堪稱當代兒童劇教父的趙自強，仍持續不斷地耕耘、灌溉著「如果兒童劇團」，期盼許多更精彩的故事，能夠感動台灣及華人世界每個角落的孩子。   更多精彩內容都在【如果兒童劇團的專案管理】   電子版購買網址 → http://www.pubu.com.tw/magazine/57126 各大電子書城 → http://www.pm-mag.net/Magazine/El_bookstore.aspx