物聯網的基礎－互聯網
在談物聯網之前，首先要知道什麽麼是網路(Internet)，中國翻作互聯網。在1986年之前，人類要進行遠距離通訊，只能透過電話、電報，而網路改變了這一切，可以突破地理空間的限制，遠端傳輸各種電子資料，不管是文字、圖片、影片……等，透過數位化的技術，把大家串聯在這個看不見的平台，可以在上面聊天、交換資訊、進行交易，成為爲了一個虛擬的電子世界，而且能做的事情越來越多，大家已經很熟悉的Line、Google、Facebook就是這樣來的。

物聯網(IoT)到萬物聯網 (IoE)
那什麼是物聯網？當網路把「人」串聯起來，解決了跨越空間溝通的問題後，就有人想到，那是不是也能利用同樣的原理，來解決人與機器的溝通問題呢？最早期的機器，當它發生狀況時，只會發出警告聲，需要人工去確認，甚至要拆開看哪裡出問題；隨著科技進步，軟硬體整合的能力越來越強，機器進步到可以在儀表板上顯示哪裡出問題，但還是需要人走到機器前面去看；而隨著網路時代的到來，只要將機器連上網路傳輸資料，在辦公室就可以知道工廠機器發生什麼狀況，並透過遠端連線來控制機器的動作，這就是最早的物聯網 (IoT, Internet of Things)。而現在不只是工廠機器，連生活、周遭的家電用品也都逐漸可以聯網了，像網路電視、居家攝影機……等，其實物聯網已經開始走入我們的生活中，因此也有人預測未來所有的東西都會連上網，變成萬物聯網 (IoE, Internet of Everything)。簡單來説，互聯網指的是人與人之間的網路聯結，而物聯網是把機器也加入進來，但都還是在網路這個平台上交流。

物聯網的未來應用
那物聯網未來還會怎麼發展呢？各種機器設備連上網有什麼用呢？遠端操控只是最基本的應用，其實物聯網最重要的目的是，獲得各式各樣的數據，大家都看過兩個名詞，資料(Data)和資訊(Information)，這兩者是有差別的，所謂的資料是大量雜亂無章、未經整理的原始數據，這些原始數據因為太過雜亂，是無法直接拿來使用的，必須透過辨識、解構、歸納，才能整理出有條有理的資訊，我們需要的是資訊而不是資料。

這幾年有兩個熱門的話題，大數據和人工智慧，背後的應用原理，就是將大量的數據餵給電腦，讓它從海量的數據中，分析、歸納出一套邏輯，再依照這個邏輯去決定做什麼麽動作，讓人類可以減少一些重複性的工作，並快速提供資訊給人類做決策，爲什麼叫人工智慧？就是因為爲人類也是藉由大量的資訊來做出決策的，從小到大，我們透過不斷的學習和驗證，判斷哪些該做，哪些不該做。但問題來了，人類可以主動去搜索數據來學習，那電腦要怎麼麽獲得數據呢？靠人工輸入是一種方式，但速度太慢了，又有輸入錯誤的可能，尤其是如果要分析機器的數據，有些機器可能每秒就產生數十筆數據，人力根本無法跟上，這時藉由物聯網，直接將機器產生的數據傳到人工智慧的電腦，就可以進行分析了。所以物聯網是人工智慧的基礎建設，沒有物聯網來搜集大量數據，人工智慧根本沒有足夠的資料來學習分析。

人工智慧+物聯網 (AIoT)
這幾年其實就已經有很多人工智慧+物聯網的應用，又產生了一個名詞AIoT(AI+IoT)，在生活上的應用，大家應該有聽過所謂的智慧家庭，就是希望把所有家電都連上網，並依照主人的需求，來自動調整或遠端操作，甚至透過人工智慧的語音分析，來達到設備的語音控制，目前最多應用的技術是把音響當作一個小型電腦，内建人工智慧的語音分析系統，所有能聯網的設備都先接到這裡，主人就可以動都不用動，聲控開電視、拉窗簾、開冷氣……等。

而在工業方面，AIoT的應用就是所謂的智慧製造，當透過各種感測器將產線上的數據，不管是機器或產品的，都傳到人工智慧去分析，就可以透過系統來進行品質的檢驗、機器的預先保養、以及整個生産過程的完整履歷保存，這些以前都是要透過人工去做，有了這些新技術，就可以節省很多的製造、品管、維修成本，並且快速又正確，因此，未來的應用層面及產業，只會越來越廣，但這部分需要非常深入的產業知識，所以進展相對緩慢。

便利後面帶來的風險
那這麼多機器連上網路，會有什麼麽風險嗎？資訊安全的問題就先不說了必定會有的，但還有另一個非常大的風險，反而大家很少談，那就是「裝置本身連上網對網路就會帶來傷害」，什麽麼意思？根據CISCO的研究，到了2020年，全世界可能會有500億台裝置連上網，這會造成什麼結果？500億台裝置同時連上線，其實就已經是一種網路攻擊了，會耗盡網路的資源而造成服務中斷，因爲現在使用的網路架構(TCP／IP)是在1986年確定的，那時候根本無法預測未來會有那麼麽多裝置要連上網，因此設計上有它的侷限性，未來勢必會有新的網路架構產生。

但怎麽麼很少廠商在談這件事？一種是沒意識到，一種是意識到了但自己也沒有能力解決，只能靠現在的網路巨頭Google、Amazon……等，如果他們沒有能力處理，其他廠商就更不用講了；而對網路巨頭們來説，使用者們乖乖付錢給他們就好，他們會來想辦法解決。那有其他解決方式嗎？其實這兩年很熱門的一個技術，分散式帳本技術（區塊鏈的底層技術）或許會是另一種解決方式，因爲為可以透過這個技術，讓機器與機器之間傳輸必要的數據就好，減少網路資源的消耗，但不管是新的網路架構或分散式帳本技術，都還在新創階段，要大規模應用都還需要一段時間，就讓我們期待未來的世界吧！